Big Island Geschichte im Überblick
Die Geschichte von Big Island beginnt mit polynesischen Seefahrern, die die hawaiischen Inseln ungefähr zwischen 1000 und 1200 n. Chr. in Doppelrumpfkanus erreichten. Jahrhunderte später wurde Kamehameha I. in North Kohala geboren, und 1779 segelte Captain James Cook in die Kealakekua Bay an der Kona-Küste. Später kamen Arbeiter für die Zuckerrohrfelder, im 20. Jahrhundert erreichten Tsunamis Hilo, und die Vulkane verändern die Insel bis heute.
Vieles davon kannst du besuchen. Das Captain-Cook-Denkmal steht bei Kaʻawaloa an der Kealakekua Bay, erreichbar zu Fuß oder mit Schnorchel- und Kajaktouren in der Kealakekua Bay. Der Huliheʻe Palace in Kailua-Kona und das Pacific Tsunami Museum in Hilo erzählen weitere Kapitel.
Zeitleiste der Inselgeschichte
Wichtige Daten und wo du ihre Spuren heute siehst.
| Datum | Ereignis | Heute zu sehen |
|---|---|---|
| Etwa 1000 bis 1200 | Polynesische Besiedlung der hawaiischen Inseln | – |
| 1753 bis 1761 | Geburt Kamehamehas I. in North Kohala, möglicherweise im November 1758 | North Kohala |
| 1779 | Captain Cook erreicht die Kealakekua Bay | Kealakekua Bay State Historical Park |
| 1800/1801 | Letzter Ausbruch des Hualālai | Hänge oberhalb von Kailua-Kona |
| 1917 | Liliʻuokalani Gardens zu Ehren japanischer Zuckerrohrarbeiter gewidmet | Banyan Drive, Hilo |
| 1. April 1946 | Erdbeben bei den Aleuten löst einen Tsunami im Pazifik aus | Pacific Tsunami Museum, Hilo |
| 22. Mai 1960 | Erdbeben in Chile löst einen Tsunami im Pazifik aus | Pacific Tsunami Museum, Hilo |
| 3. Mai 2018 | Beginn des Kīlauea-Ausbruchs in Leilani Estates | Puna |
| 2022 | Ausbruch des Mauna Loa, am 13. Dezember 2022 für beendet erklärt | Mauna Loa |
Die Tsunami-Daten sind die Tage der Erdbeben, nicht die Ankunft der Wellen in Hilo. Für die meisten passt ein Geschichtstag an der Kona-Küste mit Kealakekua Bay und Puʻuhonua o Hōnaunau; ein zweiter Tag in Hilo ergänzt Garten und Tsunami-Museum.
Unsere Auswahl: die Geschichte der Kealakekua Bay
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Polynesische Seefahrer und hawaiische Kultur
Die ersten Menschen auf den hawaiischen Inseln kamen aus Polynesien, mit Doppelrumpfkanus, ungefähr zwischen 1000 und 1200 n. Chr. Diese Spanne gilt für die ganze Inselkette, ein genaues Jahr der ersten Landung auf Big Island gibt es nicht. Die hawaiische Kultur prägte die Insel lange vor dem ersten europäischen Schiff.
Hawaiische Namen tragen ʻOkina und Kahakō, etwa in Hawaiʻi, Kīlauea und Hōnaunau. Dieser Guide schreibt sie so, weil sie zum Namen gehören.
Puʻuhonua o Hōnaunau
Der Puʻuhonua o Hōnaunau National Historical Park an der Kona-Küste schützt eine hawaiische Kulturstätte mit den Royal Grounds. Der Eintritt kostet 20 US-Dollar pro Privatauto mit bis zu 8 Personen, 15 US-Dollar pro Motorrad und 10 US-Dollar pro Person zu Fuß oder mit dem Rad ab 16 Jahren, Kinder bis 15 frei (Stand 2026). Die Pässe gelten 7 Tage, bezahlt wird bargeldlos. Die Royal Grounds und Keoneʻele sind kein Zugang zum Schwimmen oder Schnorcheln. Der Schnorchelplatz Two Step liegt außerhalb des Parks an der Bootsrampe der Hōnaunau Bay.
Kamehameha I. und North Kohala
Kamehameha I., auch Kamehameha der Große genannt, kam in North Kohala im Norden der Insel zur Welt. Sein Geburtsjahr ist unsicher: Es liegt zwischen 1753 und 1761, möglicherweise im November 1758.
Der Huliheʻe Palace in Kailua-Kona
Am Aliʻi Drive in Kailua-Kona ist der Huliheʻe Palace als Museum geöffnet, Mittwoch bis Samstag von 10:00 bis 15:00 Uhr, letzter Einlass 14:30 Uhr; samstags kann es bis 15:30 Uhr gehen, prüf die Zeiten vorher. Ohne Führung zahlen Erwachsene von 18 bis 64 Jahren 16 US-Dollar, Jugendliche von 6 bis 17 Jahren 14 US-Dollar und Senioren ab 65 Jahren 12 US-Dollar, Kinder bis 5 Jahre sind frei (Stand 2026). Die geführte Tour beginnt meist um 11:30 Uhr, kostet 20 US-Dollar für jedes Alter und braucht eine Reservierung. Einen eigenen Parkplatz hat der Palast nicht, öffentliche Parkplätze liegen in Laufweite am Kuakini Highway. Mehr im Guide zu Kailua-Kona.
Captain Cook in der Kealakekua Bay
Captain James Cook kam 1779 in die Kealakekua Bay. Eine leere Insel entdeckte er nicht: Hawaiianer lebten hier seit Jahrhunderten. Die Bucht ist heute der Kealakekua Bay State Historical Park, täglich von 7:00 bis 20:00 Uhr geöffnet, Eintritt frei (Stand 2026). Toiletten gibt es nur im Teil Nāpōʻopoʻo.
Das Captain-Cook-Denkmal steht auf den Kaʻawaloa Flats. Du erreichst es über den historischen Kaʻawaloa Trail oder mit einer genehmigten geführten Kajaktour. Eine normale Durchfahrtsgenehmigung für ein Kajak erlaubt kein Anlanden bei Kaʻawaloa, und jedes Boot in der Bucht, auch ein gemietetes Kajak, braucht eine gültige Genehmigung der State Parks. Den Tempelbezirk Hikiau Heiau betrittst du nicht.
Schnorchelfahrten ab Kailua-Kona besuchen die Bucht wegen des Riffs; Anlanden bei Kaʻawaloa ist nur im erlaubten Rahmen geführter Touren möglich. Die Wege dorthin vergleicht der Guide zur Kealakekua Bay.
Zuckerrohr, Einwanderung und Hilo
Zuckerrohrfelder gehörten zum Arbeitsleben der Insel, und Einwanderer kamen, um dort zu arbeiten. In Hilo wurden die Liliʻuokalani Gardens am Banyan Drive 1917 zu Ehren der frühen japanischen Arbeiter in den Zuckerrohrfeldern der Insel gewidmet. Der japanisch gestaltete Garten an der Hilo Bay ist kostenlos und rund um die Uhr offen. Ort, Wasserfälle und Bauernmarkt beschreibt der Hilo-Guide.
Die Tsunamis von 1946 und 1960
Zwei Tsunamis prägen die Geschichte von Hilo. Sie folgten dem Erdbeben bei den Aleuten am 1. April 1946 und dem Erdbeben in Chile am 22. Mai 1960, die Wellen liefen über den Pazifik bis Hawaiʻi. Das Pacific Tsunami Museum in der 130 Kamehameha Avenue erzählt davon. Es ist täglich von 10:00 bis 16:00 Uhr geöffnet, prüf die aktuellen Zeiten vorher. Der Eintritt kostet 15 US-Dollar für Erwachsene, 10 US-Dollar für Senioren ab 65 und Militär, 5 US-Dollar für 6 bis 17 Jahre, Kinder bis 5 frei (Stand 2026).
Vulkane schreiben Geschichte
Auf Big Island gehen Geschichte und Geologie ineinander über. Der Hualālai oberhalb von Kailua-Kona brach zuletzt 1800/1801 aus. Am 3. Mai 2018 begann in Leilani Estates im unteren Puna ein Ausbruch des Kīlauea. Die Lava zerstörte Häuser in Kapoho und Vacationland und füllte Anfang Juni 2018 die Kapoho Bay. Das ist Geschichte, kein Ort, an dem du heute Lava siehst.
Der Mauna Loa brach 2022 aus, am 13. Dezember 2022 wurde der Ausbruch für beendet erklärt. Auch ohne Lava verändert sich die Küste: Der Hōlei Sea Arch im Nationalpark stürzte zwischen dem 23. und 27. September 2026 ein. Den aktuellen Stand am Kīlauea findest du im Guide zum Volcanoes Nationalpark.
Geschichte vor Ort
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Geschichte von Big Island: häufige Fragen
Wann kam Captain Cook nach Big Island?
1779 erreichte er die Kealakekua Bay. Das Captain-Cook-Denkmal steht bei Kaʻawaloa an der Bucht, erreichbar über den Kaʻawaloa Trail oder mit einer genehmigten geführten Kajaktour.
Wo wurde Kamehameha geboren?
In North Kohala. Das Geburtsjahr ist unsicher und liegt zwischen 1753 und 1761, möglicherweise im November 1758.
Wann wurden die hawaiischen Inseln besiedelt?
Polynesische Seefahrer kamen ungefähr zwischen 1000 und 1200 n. Chr. Die Spanne gilt für die ganze Inselkette, nicht für Big Island allein.
Welche Tsunamis trafen Hilo?
Die Tsunamis nach dem Erdbeben bei den Aleuten am 1. April 1946 und nach dem Erdbeben in Chile am 22. Mai 1960. Das Pacific Tsunami Museum in Hilo erzählt von beiden.
Kann ich das Lavagebiet von 2018 sehen?
Der Ausbruch von 2018 im unteren Puna zerstörte Häuser in Kapoho und füllte die Kapoho Bay. Das ist ein historisches Ereignis, keine Stelle zum Lavaschauen. Für die aktuelle Vulkanaktivität prüf die Hinweise von Nationalpark und USGS.